Cadernos de Agostinho da Silva (excertos)

HARVEY

William Harvey nasceu em Folkstone a 2 de Abril de 1578 e, feitos os estudos preparatórios na escola de Canterbury, passou, aos 15 anos de idade, para o Cains College, de Cambridge, donde, em 1596, saiu formado; como o ensino da especialidade a que tencionava dedicar-se, medicina, não estava bastante desenvolvido na Inglaterra, partiu para Pádua, onde, em 1602, depois de ter estudado anatomia com Fabricius de Aquapendente e de ter tra­balhado com Julius Casserius, lhe conferiram o grau de doutor; no regresso a Inglaterra foi também doutorado pela universidade de Cambridge. Esta­belecendo-se em Londres, foi em 1607 eleito membro do Colégio de Médi­cos; dois anos depois era médico do hospital de S. Bartolomeu e em 1615 nomearam-no professor de anatomia do Colégio. Deve ter sido em 1616 que Harvey principiou a expor nas suas aulas as ideais fundamentais da obra que sobre a circulação do sangue publicou, 12 anos mais tarde, em Frankfort­-am-Maine; fez numerosas experiências, consultou todos os autores que já tinham tratado do assunto, meditou cuidadosamente todas as objecções que lhe levantavam; e foi a instâncias dos amigos que se decidiu a publi­car o livro, visto que desejava dar-lhe ainda mais sólidos fundamentos científicos. Apesar de já se ter posto a ideia de que o sangue circulava, por exemplo com Servet e Realdo Colombo, certo é que só o De Motu Cordis et Sanguinis ofereceu base suficiente para que o problema se discutisse segundo as boas regras da ciência: Harvey apresentava-se com um perfeito conhecimento dos pormenores, com uma perícia técnica que ninguém igua­lava, com uma documentação abundante e uma exposição clara e precisa; mas, como de costume, houve batalha; Descartes, no Discurso do Método, 1637, fez sua a opinião do médico inglês, mas os adversários foram numerosos e tenazes; pare eles, Harvey era um louco ou um mistificador, e de tal modo se organizou o ataque que a maior parte dos doentes de Harvey o abandonou, convencida de que a sua vida corria risco nas mãos do ino­vador; Carlos I, o rei depois decapitado, tomou outro caminho, interessou-se pela descoberta e nomeou-o seu médico; Harvey respondia às objecções com uma grande calma, nunca retorquindo duramente ao contraditor que dura­mente o atacava, mantendo sempre a questão acima de todo o nível pessoal. Embora médico do rei, e tendo-o seguido no exílio de Oxford, não se interessava pela política, o que não o livrou, no entanto, da gente do partido contrário lhe ter destruído papéis importantes. Em 1651, e outra vez por insistência dos amigos, publicou o De generatione animalium, em que defende a ideia, só confirmada em 1827, de que todos os animais provêem de ovos. Os últimos anos da sua vida foram passados num isolamento quase total, vindo a falecer em 3 de Junho de 1667. Apesar de não lhe ter sido possível, por deficiência de meios técnicos, descobrir a existência dos capila­res, que só Malpighi reconheceu em 1661 no seu livro De pulmonibus, Harvey expôs todo o sistema de circulação do corpo humano: foi o primeiro a demonstrar que é a contracção que coincide com a pulsação; que os ven­trículos são sacos musculares que lançam o sangue para a aorta e para as veias pulmonares; que a pulsação é produzida pelo facto de as artérias se encherem de sangue; que o septo do coração não tem buracos para a passa­gem do sangue; que o sangue do ventrículo direito vai para os pulmões e depois, pelas veias pulmonares para o ventrículo esquerdo, daí para as arté­rias, depois, pelas veias mais pequenas para as veias cavas, depois ainda para o ventrículo direito; que o sangue das artérias e o das veias são o mesmo; que existe nas veias uma constante corrente de sangue que se dirige para o coração; finalmente, que o ponto de partida dinâmico do sangue não é o fí­gado, como muitos julgavam, mas sim o coração.